분데스리가 '역대6호' 코리안 리거 홍현석

홍현석이 마인츠 역대 6번째 한국인이 될 것으로 보인다.

독일 '스카이 스포츠'는 29일(한국시간) "마인츠 05가 한국인 홍현석의 영입을 앞두고 있다. 25세의 이 선수는 중앙 및 공격형 미드필더에서 뛸 수 있으며, 지난 시즌 벨기에 KAA 헨트에서 7골 8도움을 기록했다"고 보도했다.

독일 매체 '키커'는역시 "마인츠의 새로운 선수 영입이 확정되었다. KAA 헨트의 미드필더 홍현석이 마인츠로 합류할 것이고, 이적은 29일에 발표될 것이다. 홍현석은 이번 여름 이적생 중 가장 비싼 영입이 될 것이다"라고 보도했다.

이적료는 400~600만 유로사이로 보인다. '키커'는 "마인츠의 공식 서류 작업은 이미 마무리되었으며, 이적료는 400만 유로(약 60억 원)이 될 것이다"라고 전했다. 반면 '스카이 스포츠'는 "이적료는 약 600만 유로(약 90억 원)에 달할 것"이라고 주장했다.

 

홍현석은 울산 현대 산하 소속 울산현대고등학교를 졸업한 뒤, 해외 임대 시스템으로 독일 3부리그 Spvgg 운터하힝에서 경험을 쌓았다. 이후 홍현석은 LASK 린츠 위성구단인 FC 유니오즈 OÖ에서 좋은 모습을 보여 2020년 여름 린츠로 완전 이적했다.

계속해서 성장했다. 홍현석은 린츠에서도 좋은 모습을 보여줬고, 지난해 여름 헨트로 새롭게 둥지를 틀었다. 데뷔전부터 강렬했다. 홍현석은 데뷔전에서 바이시클킥으로 득점을 터트리며 인상적인 시작을 알렸다. 이적 첫 시즌부터 주전으로 자리매김한 홍현석은 '주필러 프로 리그'에서 5골 6도움을 올리며 대단한 활약으로 시즌을 마감했다.

이러한 활약에 태극마크도 달았다. 홍현석은 지난해 6월 A매치 평가전을 앞두고 위르겐 클린스만 감독의 부름을 받아 대표팀에 합류했다. 당시 홍현석은 "정말 열심히 뛰는 선수라고 기억하게끔 하고 싶다. 활동량과 킬패스, 수비적인 부분이 강점이다"라고 자신을 설명했다.

 

지난 시즌도 인상적인 활약을 펼쳤다. 홍현석은 좌측 윙포워드 혹은 공격형 미드필더로 경기에 나서며 팀 공격의 핵심 자원으로 성장했다. 홍현석은 모든 대회 7골 8도움을 기록하며 에이스로서의 역할을 수행했다.

병역 혜택도 받았다. 홍현석은 지난 2022 항저우 아시안게임에서 황선홍호의 핵심 자원으로 팀의 중원을 담당했다. 홍현석은 3골을 뽑아내며 금메달에 일조했다. 특히 중국과의 8강전 환상적인 프리킥 득점은 인상적이었다.

꾸준한 성장세를 보인 홍현석은 유럽 5대리그를 꿈꾼다. 올 시즌 기회가 찾아왔다. 홍현석은 헨트와 2025년 6월까지 계약을 맺고 있다. 올 여름이 헨트 입장에서도 이적료를 남길 수 있는 마지막 기회다.

 

이적시장 초반 독일 분데스리가의 베르더 브레멘과 연결되기도 했다. 독일 '스포르트'는 지난 7월 (한국시간) "지난 시즌 베르더 브레멘은 아슬아슬하게 유럽 대항전 진출 기회를 놓쳤다. 2024-25시즌에는 중앙 미드필더를 포함해 스쿼드를 강화해야 한다. 최근 벨기에 리그의 한 뜨거운 후보가 돌풍을 일으켰다. 홍현석이 브레멘 명단에 이름을 올렸다"고 보도했다.

하지만 브레멘 입장에서 홍현석의 이적료는 부담이었다. 결국 협상은 계획대로 이뤄지지 못했다. 이적설이 계속해서 등장하는 가운데, 홍현석은 자신의 역할을 충분하게 해냈다. 홍현석은 이번 여름 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 컨퍼런스리그(UECL) 예선 2라운드에서 비킹구르 괴타를 상대로 2경기에서 2골 3도움을 터트리며 팀의 3라운드 진출에 일조했다. 홍현석은 3라운드에서도 1, 2차전에 모두 선발로 나서며 팀의 플레이오프 진출을 이끌었다.